신인 교도관 오이카와 나오키가 사형수들과 생활하면서 갈등하는 모습을 통해, 사형제도의 '현주소'를 조명해 보는 작품. 면밀한 취재를 바탕으로, '사형제도'라는 무거운 테마에 정면으로 부딪치고 있다.

'사형'에 대한 생각, 그리고 사형수나 주변 사람들의 생각을 열심히 종이 위에서 표현해 왔습니다. 하지만 연재를 마친 지금, 더욱 더 다른 방법이 있는 것은 아닌지･･･ 등, 실패점들이 눈에 띄어 변함없이 헤매고 있습니다. 이번 수상은 만화표현이라는, 결코 정답이란 없는 제 마음의 숲속에, 홀로 켜진 작은 등불과도 같은 느낌입니다. 이런 영광스런 격려에 보다 더 정진하겠다는 마음을 다져봅니다. 감사합니다.

대죄를 범하고 수감되어 매일매일 아침 죽음과 대면하고 있는 사형수들과 그들을 돌보면서, 언젠가 곧 그들의 손으로 보내게 될 교도관의 일상을 꾸준한 필치로 진지하게 그려내고 있다. 인간의 마음은 매우 불안정한 것. 조그마한 것을 계기로 부드럽고 선량한 사람이 되기도 하고, 무서운 흉폭범이 되기도 한다. 그리고 ‘사형’은 바른 것인가 그른 것인가. 대단히 어려운 테마를 고다 마모라 씨가 직접 고민하고 자문자답하면서, 깊고 깊은 숲 속을 헤매듯 그려낸 작품이 이것이다. '독자나 인기 앙케트 등에 연연하지 않고 창작하는 자세를 보여주는 상쾌하면서도 수수하지만, 고다 마모라 씨의 성실한 취재를 기초로 한 인물 표정이나 스토리 전개, 그리고 독특한 필치와 연출은, 묵직하면서도 우리들의 여러가지 문제점들에 대한 과제를 남긴다'는 것이 심사위원들의 공통된 감상이었다.