NYの観光地、現代美術の殿堂であるMoMA（ニューヨーク近代美術館）では、つい昨年フィルム＆メディアという部門からメディア部門が独立した。この新しい部門はミュージアム創立の2年後にあたる1934年に設置されたDepartment of Filmが、80年代にDepartment of Film ＆ Videoとして拡大し、新館オープン時にDepartment of Film ＆ Mediaと名を変え、とうとうDepartment of Mediaとなったいきさつがある。約70年をかけて、形態ごとに専門のある美術館の中で、他の部門（彫刻＆絵画、プリント＆イラストレーション、ドローイング、写真、建築＆デザイン、フィルム）と同等に、ひとつの地位を獲得したわけだ。

さて、メディアっていうのは固い日本語だと媒体、やわらかく言うと何かと何かをつなぐモノ、美術用語だと作品の形態や構成要素（紙、キャンパス、油、木、スチールなど）のことを指す。この定義通りにメディアアートを解釈すると、「メディアアートのメディアはメディアです」という禅問答のような名称だが、じつは、美術の世界ではニューメディアアートという呼び方のほうが一般的だ。すると、「メディアアートのメディアは、新しいメディアです」—少しだけ座りがいい気がするが、ここで納得してはいけない。なぜなら、このニューはただ新しいっていう意味ではなく、懐かしい例だと、機動戦士ガンダムの「ニュータイプ」と同じ「ニュー」。いままでの秩序や常識では理解できない別世界の奴ってことなのだ。美術の世界において、メディアアートが、「ニュー」なんて呼ばれて常識外れにされる最大の理由は、絵画や彫刻、イラストレーションなどとは違い、その形態自体が「ニュータイプ」、そもそも形がないか決まっていないってこと。形態別の秩序が確立している美術の世界において、こいつはとてつもなく外れちゃっているということなのです。専門家たちも困るけど、当然、鑑賞者だって戸惑います。

そんな背景を頭におきながら…では、ニューメディアアートとはどんな作品を指すのか。

１：新しいメディアを使ったアート
２：新しいメディアそのものを作ったり考えたりするアート

めちゃめちゃ大雑把に分けるとこの２種類で、多くの作品はどちらにもまたがっている。MoMAみたいな 「ザ・美術館」にコレクションされる作品は、間違いなく、「１：新しいメディアを使ったアート」。ということで、前半のこのコラムではそういう作品をひとつ紹介しましょう。