数年前に当時92歳の祖母が、筆者がアシスタントで関わった「メディアアート」の展覧会を見にきてくれた。それをまた90歳くらいの近所の友達や、親戚のおじいさま、おばあさまたちに孫自慢をしたときの引用は、「なんや、テレビで番組の始まる前に文字や絵がくるくる動くようなもの」。祖母が会場で見た作品は、大方インタラクティブで、映像を駆使した作品であったが、ある視点から説明すると確かに間違っていない。言い得て妙だと思った。これは、番組のオープニングタイトルと呼ばれるものであるが、祖母の目に写ったメディアアート作品は、実写でもなければタイトルそのものではなく、CGでつくられた、動きの多く、ストーリー性があまりない映像。要するに内容そのものではなく、なんだか見たことない新しい表現形態そのもの。

前回、メディアアートには大雑把に

１：新しいメディアを使ったアート
２：新しいメディアそのものを作ったり考えたりするアート

という２種類があるという話しをしましたが、おばあちゃんがテレビでくるくる回っているようなもの、と評しているのはまさに２なのです。

「新しいメディアをつくったり考えたりする」。それってつまり発明じゃないの？なんて言葉も聞こえそうですが、はっきり言ってそれは正しい。では、なぜそれがアートだと議論されるのかというと、私の理解では、その発明そのものが、アートとしての「人間とは何か？生きるとは何か？」という問いを持ち得り、ひとつの答えを出す可能性があるからじゃないかと思うのです。わかりやすい例を出しますと、たとえば、100年くらい前のエキサイティングなメディアだった「電話」。この新しいメディアの発明によって、今、わたしたちはアポをとったり、相手の顔を見ないで用を済ませたり、愛をささやいたり、けんかしたりする。このメディアによって、人間は、そこに存在しなくても同じ瞬間を共有できる存在になったわけで、「人間とは何か？」という問いにひとつの新たな答えを出したと言えるのです。

では、発明がアートか否か、その線引きは非常に難しいところです。まず、ここで話題にしているメディアというのは、おもに、広い意味で人間のコミュニケーションにまつわり、不特定多数の人の生活に関係してくるものを指しています。美術用語ではメディアとは構成要素のことですが、それにあたる粘土やインク自体はアートにはなりません。なぜなら、それは一般の人が使って、人間そのものの行動を変えたり、能力を劇的に変化させたりはしないからです。

逆に、近年の新しいメディアがアートかもしれない理由は、その発明によって人間ができることを変え、選択肢を増やしたりあるいは減らしたり、言ってみれば、人間が向かっていく方向に大きく影響する可能性があるからです。それに加え、社会的な影響と比べたらどうでもよいことかもしれませんが、小さなアートの世界で新しいメディアが注目されるのは、それによってアートと観客の関係やアートそのものの定義を変化させる可能性があるからです。