名取洋之助を中心に結成された写真家グループ。ドイツで写真家としての基礎を確立した名取は、帰国後日本におけるフォトジャーナリズムの必要性を痛感し、1933年に木村伊兵衛、伊奈信男、原弘、岡田桑三らとともに日本工房を結成したが、意見の相違から分裂し、名取以外のメンバーは翌34年に中央工房を結成した。いっぽうの名取は、同年に山名文夫、土門拳、河野鷹思、信田富夫、亀倉雄策、高橋錦吉、三木淳らの写真家・デザイナーを迎えて日本工房を再結成したが、その活動のハイライトは、何といっても対外宣伝誌『NIPPON』であろう。1934年から1944年にかけて通関36号に渡って刊行された同誌は当時としては珍しい本格的なグラフィックマガジンであり、米誌『LIFE』をモデルとした美しい印刷や大胆なレイアウトによって報道写真、グラフィック・デザイン、インテリア・デザインの各分野を新しく切り開き、中央工房を前身とする東方社が発行していた『FRONT』と双璧とみなされる。なお日本工房は、1939年には国際報道工芸株式会社と改名し、内閣報道局の下請け業務をこなしながら終戦時まで存続するが、その活動はジャーナリズムにこだわり、芸術写真を嫌悪していた名取の強烈な個性に左右される部分が大きかった。