1925年東京に生まれる。1946年東宝入社、美術助手を務める。1950年フリーの人形美術家に。飯澤匡・土方重巳・隅田雄二郎らとプロダクショングループ結成。1953年中国から帰国した持永只仁に師事。1963年旧チェコスロバキアに留学。トルンカスタジオに学ぶ。1968年自主制作アニメーション『花折り』を発表。以降活発に制作を続け数々の名作を手がける。1988年紫綬褒章受章。1995年勲四等旭日小綬章受章。現・日本アニメーション協会会長、日本人形玩具学会代表委員。
『連句アニメーション 冬の日』が平成15年度（第7回）文化庁メディア芸術祭アニメーション部門大賞を受賞し、『死者の書』が平成17年度（第9回）文化庁メディア芸術祭アニメーション部門優秀賞を受賞。
2007年長野県飯田市川本喜八郎人形美術館オープン。
| 2005 | 『死者の書』（桜映画社） 
『死者の書』©桜映画社・川本プロダクション |
| 2003 | 『連句アニメーション 冬の日』 
『連句アニメーション 冬の日』 |
| 1996 | 『アブソルート・ウオッカ 李白』 |
| 1993〜 1995 |
NHK人形歴史スペクタクル『平家物語』 |
| 1993 | 『注文の多い料理店』（桜映画社＝エコー社） |
| 1990 | 『いばら姫またはねむり姫』（（有）今日、（有）川本プロダクション、クラートキー・フィルム・プラハ、イジィ・トルンカ・スタジオ） |
| 1988 | 『不射之射』（上海美術電影製片廠） 
『不射之射』©川本プロダクション |
| 1982〜 1984 |
NHK人形劇『三国志』 |
| 1981 | 『蓮如とその母』（『蓮如とその母』映画製作推進委員会） |
| 1980 | 第六回『川本+岡本パペットアニメーショウ』 |
| 1979 | 『火宅』 
『火宅』©川本プロダクション |
| 1976〜 1978 |
NHK人形劇『風の子ケーン』 |
| 1976 | 第五回『川本+岡本パペットアニメーショウ』 |
| 1975 | 第四回『川本+岡本パペットアニメーショウ』 |
| 1974 | 第三回『川本+岡本パペットアニメーショウ』 |
| 1973 | 第二回『川本+岡本パペットアニメーショウ』 |
| 1972 | 第一回『川本+岡本パペットアニメーショウ』 |
| 1971 | NHK人形劇『人魚姫』『シンデレラ』 |
| 1970 | 『犬儒戯画』 |
| 1969 | 『赤・白・黒・黄』（飯澤匡作・演出/人形劇団「指座」新宿紀伊国屋ホール公演） |
| 1968 | 『花折り』 
『花折り』©川本プロダクション |
| 1965 | NHK人形劇『仲よしボンゴ』 |
| 1963 | イジィ・トルンカ『天使ガブリエルと鵞鳥婦人』 |
| 1961 | NHK番組オープニングタイトルアニメ『おかあさんといっしょ』『魔法のじゅうたん』 |
| 1958 | 『こぶとり』（電通映画社＝人形映画製作所） |
| 1957 | テレビCM『ミツワ・テレビ童話』シリーズ |
| 1956 | 『ちびくろさんぼのとらたいじ』（電通映画社＝人形映画製作所） |
| 1953〜 1954 |
テレビCM『ほろにが君とミツ子さん』シリーズ |
| 1952〜 1954 |
「ストーリー・ブック（人形による名作絵本）」（トッパン）シリーズ |
| 1950 | 『暁の脱走』（東宝） |
| 1949 | 『アサヒグラフ 玉石集』 |
| 1947 | 『今ひとたびの』『戦争と平和』『女優』（東宝） |
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