マンガ原画展 | 文化庁メディア芸術プラザ

高校三年生で連載を開始。その後、代表作「750ライダー」は青春やバイクのジャンルではバイブルとされ、現在でも新しいタイプのバイクが開発されると、そのメーカーからコメント求められるほど人気は衰えていない。そこで長期連載された理由や秘話をうかがった。

―― デビューのきっかけは、原稿を持ち込まれたんでしょうか？

何かでマンガの好きな少年がいる、と僕が紹介されたのを見た講談社の方から「もしマンガを描くのが好きなら、今度何か見せてくれませんか？」と声がかかったんです。それで、学校に行きながらコツコツと描いて出来上がったのを見せたら「じゃあ、一応お預かりします」と言われて、しばらくすると「今度のお正月号に載りますから楽しみにしててくれ」という具合にとんとん拍子に進んだのがきっかけです。

初めて自分の描いたマンガが原稿料に変わることを知って、こういうのが仕事になればいいなと思いつつも、まだまだ学生ですし親の後を継がなきゃいけない事情もあって、都立蔵前高等学校の建築課で構造力学とか専門的な勉強をして、将来は設計関係の道に進もうと思った矢先でしたからかなり悩みました。特に高校三年生の時には連載も持ってしまうようになってましたから、高校卒業と同時に建築関係に就職もできたし、大学に進む道もありました。

でも、やっぱりマンガが好きだったから、そのままマンガの道を選んだんだと思います。

ただマンガを描く都合で友達たちと遊ぶ時間がちょっと少なくて遊びきれなかったかな、と言う心残りはあるかも知れません。しかし今思うと結構幸せなデビューのマンガ家だったなと感じています。

―― 建築を習った事が作品に何か影響されていますでしょうか

ものすごくあると思います。もともと建物などの絵を描くのが物凄く好きですが、それ以上に考え方として、建築家は空をキャンパスに見立てて建物を造っていくわけです。同じようにマンガ家も白い紙の上に、絵やセリフを通してストーリを積み重ねていく過程といいますか、無から有を生み出すって言うのかな？　そういう所でしょうか。

―― ところで、デビュー作「たけうま兄弟」も全ページお手元にあるそうですが、今回ご協力いただくのは雑誌掲載時と同じものでしょうか。

いいえ。最初8ページから9ページで頼まれて描いたんですが、出版社の方がハサミを入れて話の途中から始まる形で出版されたので、雑誌掲載時には6枚の話になっていました。その後傑作集に載せるために下の3コマを入れなおしてオリジナルの形に戻したのが今回の原画です。

―― デビュー作とは作風が変わって、その後は青春群像とかバイクの作品が続きますが。

バイクが好きで、実際にずっと乗っていましたね。

―― では、代表作「750ライダー」のモデルは、ご自身の青春時代なんでしょうか。

いえいえ、そんな格好良くはなかったです（笑）。メカが好きでしたから、読者にもメカの面白さや精密さみたいなものを分かって欲しいなと思って、かなりバイクは気合を入れて描いてました。

―― 最初から10年連載される構想だったんでしょうか？

僕はずっと『少年サンデー』で「750ロック」というバイクの影の部分をテーマにしたマンガを描いていたんですが、その連載が終了した時に『少年チャンピオン』の編集長が『バイクで750ロックの続きでもいいし、他の話でもいいから好きなものを描いてみてくれないか？』と連絡があったんです。

しかし、ネタが揃っていないので断ろうとしたら『5回でいいから』ということでバイクの光の当たってる部分だけを描こうと始めたのが「750ライダー」なんです。学生時代に乗ってましたから、どういう生活して、どういうことやってきたとか、どういうことがやりたかったとか、小さなテーマなんですけれども色々考えて、それを少しずつ入れてやってけばいいかなと思ってスタートしたんです。

で、ご存知のように各雑誌ごとに読者の人気投票っていうのがありまして、連載開始後すぐに上の方にポーッンって来ちゃったものだから、編集長もビックリして原稿取りに来る度に『これは続けるから、これは続けるから』って言われて、僕も『じゃあまだ続くんですか？』『もう少し続けましょう』というやり取りを続けていたら、あんな長くなっていたんです。

毎週読みきりですから『あっ』とか『もしかして！』といって次週に結末を先送りにできないし、読者に通用しませんから、何か話を作らなきゃいけいないから結構苦労しました。

途中ですごく悩んだ時、手塚先生に途中から5回に1話くらいずつ順送りにしていいものか相談したんです。すると先生から『今までそれやってたの？』と聞かれたので、『やってません』と答えると『じゃあ、本当に辛かったらば、どのくらい辛いモノなのか、がんばってもっとやんなさい』と叱られました。

それは手塚先生の「ブラックジャック」も読みきりで、同じ悩みがあるけれど、でもそれをやってかなきゃダメなんだよ、という意味だったんです。それで手塚先生に叱られたんじゃしょうがないや、やらなきゃ、と続けて来られました。そういういい時代にみんなで切磋琢磨できた雑誌だったとも思います。だから当時『少年チャンピオン』には、山上さんの「ガキデカ」、水島さんの「ドカベン」の高校生版、手塚先生の「ブラックジャック」、鴨川さんの「マカロニほうれん荘」とか、今読んでも面白いそれぞれの代表作が揃ったんだと思います。

―― 「750ライダー」の最初の頃は、重いテーマや悪いこともする話もありましたが、明るい恋愛と言った面が加わったり、「この漫画は『少年チャンピオン』の良心です」と柱に付くようになりましたが、この変化にはどんな背景があるんでしょうか。

連載開始直後は、影の部分が入って居たのを自分でも感じています。爽やかになっていったのは、爽やかになると同時に、読者層が広がって小さい子供も、そのお父さんお母さんも読んでくれる作品になって来て『どこかに的を絞って描いていかないと、漠然としたネタになってしまうんじゃないか』と編集に相談したんだけれども、『少年チャンピオン』は刺激の強いマンガも多いこともあって、色々と文句が来た時に「750ライダー」っていういいマンガもあるんですよっていうための防御壁も兼ねてなのか『どの読者も捨てず、全部が楽しめるように描いてくれ』と欲張りな注文がついたためです。それ以降は凄く悪いことをするような話をなるべく入れないようにしていたんです。

その頃から「750ライダー」の柱とか表紙に例の良心って言葉が入るようになったんです。でもこんなに長く続くとは思ってもなかった。

―― 長く続けられた理由は、どんな所にあるんでしょうか

少しだけ憧れる夢の世界を描くこと。主人公は読者の生活レベルとさほど変わらないけれど、それは高校生でオートバイに乗れるとか、学校サボったり、海にも好きな時にいけて、たまに女の子とどっかに行けるとか、読者の男の子たちが『ああ、かわいいな』と思うようなヒロインも、ちょっとだけ生活レベルが高いとこに持っていった。

でも、それだけだと夢物語だけの話になってしまうから、脇役に兄弟の多い子供をだして『こいつも頑張ってるなら、俺もがんばらなきゃいけない』と感じてもらえる様にしたこと。

それから大人の目線としては、喫茶店「ピットイン」のマスターが僕の考えみたいなことを説教できる位置においてたのが良かったような気がします。

あと、気が付いているか分からないけれど、委員長の名前は「久美子」だけで苗字がないんですよ。あれも意識して苗字つけなかったんです。ファンになってくれた人の彼女の苗字はみんな違うだろうから、読者の想像の範囲で自分の好きな苗字で読んでくれるようにしたんです。

それから主人公の家が出てこないのも不思議でしょ？　随分手紙も貰ったし編集からも注意を受けたんですけど、ただ漠然とですけど、お袋はいないという事以外は一切いらないと思っていたんです。それでも10年やったら、少しずつ家庭がわかってくるんですけどね。

―― 逆に、長く続けて辛かった所は読みきり以外で、何かありますか。

特に今の時期が辛いんです。そろそろ新学期が始まる頃になると、10年間進級しないですから。卒業ももちろんしない。でも、卒業式もなんか形をだして描くことをしなければならないから、先輩が卒業するという、いい話作っちゃった場合、それでも自分たちの学年は上がらないのだから、どうやったらストーリーが破綻しないようになるかを考えるんです。

例えばクリスマスとかイブの日は、時間を計算してクリスマスの日割りの計画を立てて、今回は夕方描いたから、次はクリスマスの朝のネタはないだろうか？　夜中のネタはどうやって描こうか？　という具合に10年間の連載だけれども、物語の時間は1年にするという設定だから、自分でも難しくなってきた。この話はこれより少し前だから、この後には別の話にしなければ、という具合に調整するのが辛かった。

でも、それでも続けてきたお陰で、昔の読者から最近もらった手紙に『今は子供も居てその子がちょっとやんちゃを迎えるような年齢になってます』っていう内容なんだけど、その中に昔のマンガを引っ張り出して「750ライダー」を読んだら、僕のテーマにしていた"何もなく、昨日と同じ平穏な一日で良かったね"って言うような所に気がついてくれて『何にもない一日がどんなに良いかっていうのを実感してます』と書かれていて嬉しかったよ。

―― 「750ライダー」の最終回はタイムカプセルで終わっていますが、続編は描かれないんでしょうか

なかなか描けないですよ。最終話がタイムカプセルだったから読者から『いつ始まるんですか？』と沢山手紙が来たし、編集の方も大人っぽいものでも描いてみたら？　とか、二人が結婚して子供を産むくらいのを描きますか？　とか話はあるんですが、それは全部そのタイムカプセルにしまって終わたわけだから、描けないんですよ。高校二年生を10年間描き続けたって言う意味が、その後のことを描いたらなくなってしまうんです。

だから、読者の君達へ10年後って言うタイムカプセルを預けたようなものなんです。10年後を期待して待っててくれたファンが居たらごめんね。(了)

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